Le soir du 4 juillet, les habitants d’une petite ville côtière de Caroline du Nord célèbrent la fête nationale. Parmi eux, quatre jeunes gens pleins d’avenir : Helen Shivers voudrait être actrice ; son fiancé Barry Cox souhaite continuer dans le sport ; Julie James va étudier le droit à Boston ; son petit ami Ray Bronson envisage une carrière littéraire.
Or, en revenant de la plage, leur voiture percute un passant. Le cadavre défiguré gît […]