Fasciné par un cours de sociologie sur l’Holocauste, le jeune Todd Bowden se plonge dans les livres traitant du sujet. Peu après, dans un bus, il croit reconnaître un criminel nazi en fuite, Kurt Dussander, qui fut le directeur du camp d’extermination de Patin. Todd rend visite au vieillard, qui se fait appeler Arthur Denker, et le somme de lui raconter ses expériences : s’il refuse, il détient suffisamment de preuves pour le dénoncer aux autorit[…]