Joe Dirt (David Spade) n'a rien pour lui. C'est un concierge échevelé vêtu d'un jeans délavé et obsédé par une chose : retrouver ses parents qu'il a perdus dans le Grand Canyon quand il n'avait que huit ans.

Optimiste indécrottable, il sillonne les routes au son écorché de Van Halen et au volant de sa voiture customisée à la recherche de papa et maman. D'aventure en aventure Joe arrive à Los Angeles où un animateur radio (Dennis Miller) l'invite à son émission pour le ridiculiser publiquement.

Mais les moqueries cèdent bientôt le pas à la sympathie quand les auditeurs tombent un à un sous le charme des tribulations de Joe Dirt.