La tension monte dans les prisons françaises surpeuplées. Pour les désengorger, une technocrate, Mlle Koutcharev, a l'idée lumineuse de placer des détenus jugés inoffensifs dans des familles d'accueil, qui les aideront à se réinsérer. Toujours prête à épouser une noble cause, Norma, qui tient une mercerie avec son mari Jules dans un village d'Alsace, s'est portée volontaire pour tenter l'expérience. Mais à la suite d'un incident informatique, c'est un dangereux criminel, Marcus, qui leur est confié. Ce qu'ignore bien sûr Norma et Jules. Quant à Kroutcharev, elle préfère se taire pour ne pas hypothéquer son programme. Les premiers jours, Marcus se plie de bonne grâce aux tâches qu'on lui confie...