Issu d'une famille bourgeoise, Edouard Manet se refuse aux études de droit vers lesquelles le dirige son père. Plutôt que de se plier aux règles, il ne poursuit qu'un seul but : devenir un peintre de renom, peindre les femmes dont il admire tant la beauté. Partagé entre ses deux principaux modèles, séducteur impénitent, à l'avant-garde de l'impressionnisme, il connaît un destin particulièrement tragique...