C'est un grand jour pour la douce et timide Jeanne, puisqu'elle s'apprête à présenter son fiancé, Hubert, à sa mère. Veuve inconsolable, cette dernière a reporté toute son affection sur 'Boîte à clous', un chien de luxe au magnifique pelage rouge qu'elle a, par ailleurs, toujours préféré à sa propre fille. Et parce qu'une nouvelle fois son indigne de mère lui fait des remarques profondément blessantes, Jeanne, dont l'imagination est des plus fertiles, se prend à rêver que le toutou chéri succombe en avalant le briquet d'Hubert.