Le film conte l'histoire du plus célèbre des pilotes de Nascar qu'aient connu les Etats-Unis : le fameux Ricky Bobby qui devint pratiquement un héros national en cumulant victoire sur victoire sur son principal rival, et néanmoins ami, Cal Naughton Jr...
A eux deux, ils domptèrent le coeur des fans. Ricky se faisant appelé "The Thunder", tandis que Cal fut surnommé "The Lightning".
Cependant, avec l'arrivée du pilote de Formule 1, Jean Girard, au sein du championnat Nascar, les doutes vont reprendre peu à peu possession de Ricky et Cal. Pour "The Thunder et "The Lightning", de nouveaux challenges pointent à l'horizon...