Poète, bretteur, musicien, physicien, Cyrano de Bergerac, cadet de Gascogne, vit comme il l'entend, prompt à pourfendre ses ennemis d'une réplique assassine ou d'un coup d'épée. En compagnie du Tout-Paris de 1640, il assiste à la représentation théâtrale de 'La Clorise', par la vedette de l'époque, Montfleury. Jugeant insupportable le cabotinage de l'acteur, il interrompt le spectacle par ses moqueries et ses quolibets. Choqué par cette attitude, le comte de Guiche, neveu du cardinal de Richelieu, exhorte un de ses hommes, l'impétueux vicomte de Valvert, à provoquer l'impertinent cadet en duel. Valvert attaque Cyrano en lui parlant de la taille de son nez, sujet sur lequel il se montre particulièrement chatouilleux...