Atteint d'une maladie inconnue depuis sa naissance, Jack a toujours fait plus vieux que son âge, beaucoup plus vieux... De fait, son corps vieillit quatre fois plus vite que lui et, à dix ans, il en paraît quarante ! Maintenu jusqu'alors à l'écart des autres enfants, Jack n'a qu'un seul ami : Mr Woodruff, qui est aussi son professeur particulier. Comme il insiste pour vivre avec ceux de son âge, ses parents finissent par accepter qu'il aille à l'école. Là, d'abord rejeté, il devient vite la coqueluche de ses camarades. Néanmoins, sa terrible maladie lui rappelle chaque jour qu'il n'est pas comme tous les autres enfants... de dix ans !