L'architecte Bob Rueland et sa femme Elizabeth, zoologue au Lincoln Park Zoo de Chicago, forment un couple parfait, aimé et apprécié de tous. Mais alors que tout leur sourit, et que s'engage l'un de leurs plus chers projets, Elizabeth meurt dans un accident de la circulation. Brisé par ce drame, Bob se replie sur lui-même, et consacre dès lors toute son énergie à honorer la mémoire de la défunte en édifiant un nouvel habitat pour le gorille dont elle avait la charge.

Quelques heures après la mort d'Elizabeth Rueland, une jeune femme, Grace Briggs, renaît à la vie. Condamnée à brève échéance par une maladie congénitale, elle hérite du coeur d'Elizabeth et se voit offrir du même coup une seconde chance.



Un an plus tard, Bob n'a pas encore fait son deuil, en dépit des efforts de son ami Charlie pour l'arracher à sa solitude. Un soir, il accepte une sortie dans l'unique restaurant italo-irlandais de la ville « l'O'Reilly's » où Grace travaille comme serveuse. Une mystérieuse affinité rapproche d'emblée Bob et Grace, comme s'ils se connaissaient depuis longtemps.