Sheffield, une ville du nord de l'Angleterre durement touchée par la crise. Parce qu'ils sont au chômage et en proie à d'éternels problèmes de fric, Ray, son colocataire Steve, incorrigible dragueur, et leurs potes Weasel, Shovel, Bob et le vieux Frank acceptent un travail pour le moins inhabituel: ils ont l'été pour repeindre vingt-quatre kilomètres de pylônes électriques géants, avant que ne soit rétabli le courant. Une tâche herculéenne, menée sous la responsabilité de Ray, qui voit là l'occasion de payer ses arriérés de pension alimentaire. Un jour, ce dernier fait la connaissance d'une jeune Australienne baroudeuse, Gerry, passionnée d'escalade. Comme elle cherche du boulot et qu'elle ne manque pas de charme, il accepte de l'intégrer à l'équipe.