À San Francisco, l'écrivain et critique littéraire Frances apprend que son mari la quitte pour une autre femme. Suivant les conseils de sa meilleure amie Patti, qui l'exhorte à ne pas se laisser abattre, la jeune divorcée s'envole aussitôt pour l'Italie. En Toscane, elle tombe sous le charme d'une villa délabrée et l'achète sur un coup de tête. Elle entreprend alors de rénover la propriété en engageant un chef de chantier ayant sous ses ordres des ouvriers polonais. Peu à peu, Frances reprend goût à la vie, préparant des festins pour ses voisins et ses employés, en plus de favoriser les amours du jeune ouvrier Pawel. Par ailleurs, elle développe une amitié intense mais platonique avec l'agent immobilier marié Martini, puis s'engage dans une relation amoureuse avec le séduisant Marcello.