Marionnettiste talentueux, Craig Schwartz entretient des rêves de gloire illusoires en montant des spectacles dans son petit atelier. Mais c'est sa femme, Lotte, qui fait bouillir la marmite. Un jour, conscient qu'il ne pourra jamais vivre de son art, Craig se résout à chercher un emploi stable. Répondant à une petite annonce, il se présente dans une étrange société, où des plafonds trop bas contraignent visiteurs et employés à marcher courbé. Il est reçu par le docteur Lester, qui l'engage sur le champ comme archiviste. C'est ainsi qu'il fait la connaissance de la charmante Maxine, dont il tombe amoureux...