Alors qu'il fait le siège de son agent, dans l'espoir de décrocher un rôle, Victor Vialat, acteur de complément sur le retour, rencontre son vieil ami et alter ego Eddie Carpentier, qui doit courir tous les soirs d'un théâtre à l'autre pour additionner de maigres cachets. Apprenant que trois comédiens sont requis d'urgence pour la tournée en province d'une pièce de boulevard, ils se montrent prêts à brader leurs compétences pour en faire partie. Une aubaine pour Shapiron, le producteur du spectacle, ruiné et harcelé par les huissiers, qui les engage illico. Le singulier et bougon Georges Cox, dont les caprices sont autant d'occasions de faire grimper ses émoluments, vient bientôt compléter le trio...