Revenant d'Afrique du Sud aux États-Unis, le pilote Dave Randall remet des documents ultra secrets au professeur Cole Hendron. Celui-ci l'informe de leur contenu : d'après les calculs du professeur Bronson de Cape Town, la Terre entrera en collision avec un astre mort baptisé Bellus dans environ 250 jours. Le seul espoir pour l'humanité est de coloniser le satellite de Bellus, Zyra, dont l'atmosphère est similaire à celle de la Terre...

Dans le désert près du lac Michigan, tandis que Randall courtise sa fille Joyce, Hendron, aidé par les capitaux du banquier Stanton, dirige la construction de Météor, une fusée interplanétaire qui sauvera, le moment venu, quelques couples humains destinés à perpétuer l'espèce.

Confirmant les prédictions du professeur Bronson, Bellus anéantit la Lune. Le cataclysme réveille de nombreux volcans; un raz-de-marée gigantesque détruit New York. Le jour prévu, le professeur Hendron tire au sort le nom des élus et, devant l'émeute qui s'ensuit, se sacrifie pour permettre à la fusée de décoller. Bellus entre en collision avec la terre. Quelques heures plus tard, Météor se pose sur Zyra...