Constantin Brancusi est né au pied des Carpates, avant de fréquenter l'Ecole de Paris et de se lier avec Marcel Duchamp. L'exposition de l''Armory show' le révèle en Amérique en 1913, tandis qu'il scandalise le public français. Précurseur de l'art abstrait, Brancusi est en effet soucieux de réduire les formes à leur plus simple expression, privilégiant l'ovoïde. De plus, il utilise des matières brutes, non retravaillées, comme pour 'Le baiser' et 'L'esprit du Bouddha'. En 1926, ses sculptures sont bloquées à la frontière américaine suite à une méprise des douaniers qui n'ont pas compris qu'il s'agissait d'oeuvres d'art. Un procès historique s'ouvre alors, car le débat porte sur la définition de l'art, du beau et sur la légitimité de l'abstraction. Brancusi est reconnu aujourd'hui comme l'un des plus grands sculpteurs du vingtième siècle. L'ensemble 'Tirgu-Jiu' érigé en Roumanie, mais surtout 'L'oiseau dans l'espace' sont considérés comme des références incontournables de l'art contemporain. Son atelier parisien est reconstitué devant le centre Georges Pompidou.