Sculpteur, architecte, chef de file d'une famille de sculpteurs, Nicola Pisano est considéré comme l'initiateur de la sculpture gothique italienne. Ayant peaufiné sa culture classique en étudiant les sarcophages de la fin de l'Antiquité conservés à Pise, il élabora un style bien à lui, imprégné de classicisme et de naturalisme et qui l'entraîna à prendre part à de nombreux projets de constructions d'églises et de cathédrales.