Le succès public de Chagall augmente avec les années. Pour la critique, il y a deux Chagall : celui des années russes, inventif et précurseur du suréalisme et celui qui, à partir de son installation en France, se serait résigné à un certain académisme. Le film nous invite à redécouvrir l'ensemble du parcours de Chagall, des années 1910 aux années 80, et nous apprend le rapport de Chagall à l'art moderne d'une part et aux thèmes traditionnels de la peinture d'autre part.