La jeune et timide Allegra Geller, brillante créatrice de jeux vidéos, vient de mettre au point un divertissement d'un genre très particulier, baptisé "eXistenZ". Sa console, fabriquée à partir de matière organique, doit être connectée directement au système nerveux pour permettre à chaque joueur de voyager dans différents mondes virtuels plus vrais que nature. Mais lors d'une séance de démonstration, un fanatique tente d'assassiner Allegra, qui ne doit la vie sauve qu'à Ted Pikul, un stagiaire en marketing bombardé garde du corps pour l'occasion. Tous deux parviennent à s'enfuir, au milieu de la panique générale.