Lee Holloway est une jeune femme très timide, qui, après un bref séjour dans un hôpital psychiatrique, retrouve le cocon familial : une mère très protectrice et un père alcoolique. Décidée à faire quelque chose de sa vie, Lee recherche un job.

La jeune femme réussit à se faire embaucher en tant que secrétaire dans le cabinet du célèbre avocat E. Edward Grey, qui la prévient de suite que le travail sera monotone et très exigeant. De plus, elle doit subir plusieurs fois par jour les régulières critiques de l'avocat. Mais celle-ci arrive tout de même à s'épanouir, et se trouve un petit ami.

Un jour, Mr Grey, en raison d'une erreur mineure de Lee, décide de la fesser. La jeune femme se surprend à apprécier la punition et implore qu'il continue. Cette réaction choque l'avocat, qui s'engage à la renvoyer.