Comme beaucoup d'autres, Mia Thermopolis est une jeune fille timide et discrète. Son existence paisible à San Francisco va pourtant se trouver bouleversée lorsqu'elle apprend qu'elle est en réalité une vraie princesse !

Son destin serait de se préparer à régner sur la petite principauté européenne de Génovie - c'est ce que souhaite la reine Clarisse Renaldi, sa grand-mère, une femme stricte et très impressionnante. Les deux tempéraments se heurtent instantanément : entre la liberté et l'étiquette, c'est la guerre. Mia n'a pas l'intention d'abandonner sa vie, sa famille et ses amis pour devenir la souveraine d'un pays lointain, mais sa parente la presse de faire son devoir...

Clarisse est déterminée à métamorphoser ce diamant brut en une digne héritière de la succession royale...