Au XVIIième siècle, Griet, une jeune fille de seize ans, est embauchée comme servante par le peintre néerlandais Johannes Vermeer. Une relation amoureuse naìt entre eux et Griet devient la muse de l'artiste. Catherina Bolnes, l'épouse catholique de Vermeer, ne tarde pas à suspecter son marin d'entretenir une laision secrète avec la jeune servante. Un scandale éclate lorsque Catharina apprend que Griet lui a emprunté une boucle d'oreille sans sa permission pour poser devant le peintre.