Un professeur d'une université de la Nouvelle-Angleterre, fervent défenseur de l'égalité raciale est pourtant accusé de racisme par deux de ses élèves après un jeu de mots malheureux. Pour se défendre, il n'aura d'autre choix que de révéler de terribles secrets sur son passé (notamment sa relation adultère avec une jeune femme de ménage). En parallèle, cet estimable professeur tombera amoureux d'une étudiante.