Bastien, 10 ans, n'est plus le même depuis la mort de sa mère. Décontenancé par l'apparente indifférence de son père, rudoyé par ses camarades d'école, l'enfant s'est retranché dans un univers imaginaire. Un jour, dans la librairie de M. Koreander, il tombe en émerveillement devant un livre intitulé L'histoire sans fin. Le libraire refusant de lui céder cet ouvrage aux pouvoirs magiques, Bastien le dérobe et se met à le lire en cachette dans le grenier de l'école. Commence pour lui un extraordinaire voyage au pays de Fantasia....