Pour qu’un Tour entre dans l’Histoire, il lui faut son lot d’exploits mais aussi sa part de drames humains. L’abandon de Laurent Jalabert, la défaillance de Miguel Indurain, battu pour la première fois depuis cinq ans ont assuré le caractère tragique de l’édition 96. Dans des conditions climatiques exceptionnelles, Bjarne Riss a pris le relais de l’Espagnol en affichant un étonnant esprit offensif. Avec son équipe redoutable, Jan Ullrich, 22 ans, se classe 2ème et Erik Zabel s’empare du maillot vert et remporte une victoire légitime. Richard Virenque 3ème et meilleur grimpeur, Luc Leblanc 6ème et vainqueur d’étape, Frédéric Moncassin, leader de deux étapes, assurent au cyclisme français une belle part du gâteau…
Maillot jaune : Bjarne Riis
Maillot vert : Erik Zabel
Maillot à pois rouges : Richard Virenque
Maillot blanc : Jan Ullrich