En 1930, trois jeunes chercheurs d'or, Michael, Daniel et James Leahy quittent le Queensland, en Australie, pour la Nouvelle-Guinée. Ils y découvrent dans des régions reculées et inhospitalières de l'île une population jusqu'alors ignorée du reste du monde : les Papous du centre de la Nouvelle-Guinée. Les trois frères, caméra à la main, ont filmé les réactions extraordinaires de ce peuple confronté pour la première fois à l'homme blanc. 50 ans plus tard, Bob Connolly et Robin Anderson partent, images en poche, retrouver ces papous et recueillir leurs souvenirs de cette rencontre insolite.