Miles Archer, l'associé du détective Sam Spade, est assassiné alors qu'il surveillait un certain Thursby, pour le compte de la mystérieuse Miss Wonderly. Pressée par le détective, cette dernière avoue s'appeler en réalité Brigid O'Shaughnessy et se prétend elle aussi menacée par le tueur. Loin d'être indifférent aux charmes de la jeune femme, Spade accepte de l'aider....