1986... Jack Slavin habite avec sa fille Rose, 16 ans, sur une île perdue, au large de la côte Est. Vingt ans plus tôt, il partageait sur ce site sauvage la vie et les rêves agrestes d'une communauté hippie.

Les temps ont changé. Ses anciens compagnons s'en sont allés et sa femme est morte, lui laissant une fille en bas âge. Bien décidé à défendre sa terre, son style de vie et les idéaux de sa jeunesse, Jack a tout fait pour protéger Rose de l'influence néfaste du monde. Le couple, étroitement soudé, mène une existence idyllique que rien ne semblait jusqu'ici pouvoir troubler.

Mais une triple menace se profile. Un bâtisseur sans scrupule, Marty Rance, entreprend d'exploiter l'île, au grand dam de Jack, condamné à lui livrer une guérilla de plus en plus dérisoire. Plus grave, le reclus a pris conscience que l'innocente Rose est désormais une jeune fille, et que leurs liens ont pris, à son corps défendant, un caractère par trop exclusif, pour ne pas dire équivoque. Voyant ses forces décliner et se sachant condamné à court terme, Jack s'inquiète enfin, et surtout, de voir Rose tentée de le suivre dans la mort.

Poussé par un fort sentiment d'urgence, il décide alors impulsivement de faire venir sur place sa maîtresse, Kathleen et ses fils, Rodney et Thaddius. Remède illusoire car ce trio disparate précipitera dès son arrivée sur l'île une crise plus grave que toutes celles que Jack croyait éviter…