Ex-detective et ancien grand joueur d'échec, Dan Marlowe possède un don: il peut voir des choses que les autres ne peuvent pas voir. Mais le doute s'installe lorsqu'à la suite de ses investigations lorqu'à la suite de ses investigations, un serial killer ets sur le point d'être exécuté et que, néanmoins, d'autres meurtres se produisent dans la ville de Los Angeles. en fait, marlowe est hanté par la perspective d'envoyer un innocent sur le chaise électrique. A la vérité, cet autre et mystérieux meurtrier entraîne de force Marlowe et son ex-partenaire Roman Krieg dans une partie d'échec particulièrement sanglante où chaque coup se solde par un cadavre.