Wayne (Redford), un riche industriel, et son épouse Eilen (Mirren), mènent un existence paisible à Pittsburgh, où ils ont élevé leurs deux enfants et créé une entreprise prospère. Leur monde chavire le jour où Wayne est kidnappé par Arnold Mack (Willem Dafoe), un chômeur malmené par la vie, en quête d'un bouc-émissaire.
Entraîné par son ravisseur dans une longue et pénible randonnée dans les bois, Wayne développe avec l'homme une relation ambiguë, mélange de violence et de compassion. Sortira-t-il vivant de l'aventure? Seul avec lui-même, confronté à ses valeurs les plus profondes, il mène à chaque instant le combat le plus dur de son existence.