Non loin de Delano, petite bourgade paisible du Minnesota, Hank Mitchell, un Américain moyen, son frère Jacob, un simple d'esprit au chômage, et Lou Chambers, un ami, également sans emploi, découvrent au hasard d'une balade hivernale l'épave éventrée d'un avion. Intrigués, les trois hommes explorent l'appareil et aperçoivent, à côté du pilote mort, à demi dévoré par les corbeaux, un sac contenant quatre millions de dollars en petites coupures. Après réflexion, ils s'accordent à penser que cette fortune n'appartient plus à personne, si ce n'est à ceux qui l'ont découverte. Hank accepte alors de cacher le magot, et chacun promet de garder le silence...