En 1998, la petite ville de Jasper au Texas est le témoin d'un meurtre. La nouvelle se répand comme une onde de choc dans tout le pays et la ville de vient le pôle d'attraction des médias, du FBI, des Black panthers et mêm du KKK. Le maire de Jasper et le shérif doivent lutter pour maintenir l'ordre dans une ville en pleine ébullition...