Comme son père avant lui, Hank travaille au quartier des condamnés à mort de la prison du coin. Sonny, son fils, y fait ses débuts. Hank a depuis longtemps appris à taire ses émotions, mais Sonny est beaucoup plus sensible. Lors de l'exécution capitale de Lawrence Musgrove, le jeune homme craque. Hank ne le lui pardonnera pas.

Désespéré par la haine que lui voue son père, Sonny se tue. Hank démissionne. Un soir, sur la route, il se porte au secours d'une femme de couleur, Leticia, et de son fils. Cette rencontre fortuite va bouleverser leurs vies. Le malheur les rapproche et, surmontant les préjugés de son père et des années de silence, Hank s'attache enfin. Leticia tient peut-être enfin la première chance de sa vie. Même si le sort s'acharne, même si Hank découvre que la jeune femme est la veuve du dernier homme qu'il a contribué à exécuter, il décide d'y croire et de garder le secret.

Ensemble, ils construisent quelque chose que tout menace, mais dont ils ont désespérément besoin...