Les trois frères, Ben, Abe et Josh Polonski travaillent ensemble dans un magasin de tissus à Lower East Side, un quartier commerçant de New York, une sorte de Sentier new-yorkais. Lorsque Josh est brutalement abattu devant les yeux de Abe, la vie des Josh va être bouleversée. Crime crapuleux ? Règlement de comptes ? Erreur de personne ? Pour ne pas se satisfaire des «on dit», Abe décide d'élucider le mystère de la mort de son frère en pénétrant le New-York trouble et malfamé que Josh fréquentait apparemment avec assiduité. La rencontre de Jill, une call-girl dont son frérot était amoureux, la présence oppressante de la famille, le conflit larvé avec son frère, l'absence de sa femme vont faire basculer Abe du côté obscur.