Steve Everett est loin de faire l'unanimité dans le monde de la presse. Ce reporter traîne derrière lui une réputation des plus sulfureuses, que son goût prononcé pour l'alcool et les femmes a largement encouragé. Alors qu'il tente de faire face, tant bien que mal, à une multitude de problèmes personnels, son supérieur l'envoie couvrir l'exécution d'un jeune Noir répondant au nom de Frank Beachum. Everett doute immédiatement de la culpabilité du condamné. Oubliant provisoirement la sacro-sainte impartialité journalistique, il décide de prouver l'innocence de Beachum. Mais il ne dispose malheureusement que de très peu de temps pour agir...