Jerry Fletcher est un obsédé du complot. Qu'il s'agisse du meurtre du président Kennedy, de tremblements de terre coïncidant avec le lancement de navettes spatiales ou de la rupture de canalisations dans les couloirs du métro, tout lui semble suspect. Le jour, au volant de son taxi, il assomme de théories fumeuses ses clients médusés. Le soir, dans son appartement transformé en bunker, il rédige un bulletin d'information à l'intention d'une demi-douzaine d'abonnés. Le reste du temps, il surveille la belle Alice Sutton, avocate au ministère de la Justice. Fille d'un grand magistrat assassiné dans des circonstances suspectes, elle est la seule à prêter une oreille compatissante à ses élucubrations.
Hanté par des hallucinations récurrentes, Jerry voit un jour ses cauchemars se concrétiser. Il est enlevé et séquestré dans une clinique psychiatrique où l'inquiétant docteur Jonas (un psychiatre employé par la CIA) le torture pour lui faire avouer ce qu'il sait des " complots". Après avoir réussi à s'évader, il se réfugie auprès d'Alice, qui le conduit à l'hôpital et, malgré son scepticisme, accepte d'échanger sa feuille de température avec celle du patient voisin, lequel meurt d'une soi-disant crise cardiaque pendant la nuit. D'un autre côté, Wilson (le patron d'Alice), Lowry (agent du FBI) et Jonas la dissuadent d'apporter son aide à ce " fou dangereux". Pourtant, après qu'il se soit échappé de l'hôpital, elle l'accompagne dans son appartement où ils subissent une attaque de barbouzes envoyés par Jonas.