Battue par son mari, Josey (Charlize Theron) prend ses deux enfants sous le bras et trouve refuge chez ses parents, dans le nord du Minnesota. Soucieuse de son indépendance financière, elle décide d'aller travailler à la mine, qui emploie déjà son père, et ne tarde pas à faire l'expérience du harcèlement constant dont font l'objet les rares femmes évoluant dans ce milieu traditionnellement masculin. Décidée à ne pas se laisser faire, elle se met bientôt tout le monde à dos, y compris les autres femmes de la mine. Avec l'aide d'un avocat ambitieux (Woody Harrelson), Josey décide alors de traîner son employeur en justice…