Après la guerre, sur le lac Majeur, Maître Orimbelli s'ennuie entre sa femme, une mégère qu'il n'aime pas et sa belle soeur, la ténébreuse Mathilde. Il va se lier bizarrement d'amitié avec un jeune et fringant plaisancier, Marco, à qui il offre l'hospitalité. Les deux hommes éprouvent le même sentiment pour Mathilde. Une croisière sur le lac va déclencher l'explosion des passions jusqu'au drame...