Marie Bonaparte (Catherine Deneuve), arrière petite nièce de Napoléon Bonaparte, est l'héritière d'une fortune considérable. C'est une intellectuelle qui cultive depuis toujours un certain goût pour la vérité et la liberté. Lorsqu'elle rencontre Freud en 1925, elle devient très vite son amie, sa confidente, sa disciple et entreprend une analyse qui la libère de ses névroses. En 1928, en juste retour des choses, elle sauve le père de la psychanalyse en l'arrachant aux griffes nazies...

La vie romanesque d'une femme moderne éprise de liberté mais respectueuse de ses devoirs.