Ana, juge pour enfants, n’a jamais connu son père, Louis Delpierre. Lorsqu’elle apprend brutalement sa mort, elle se rend pour la première fois dans sa maison à Belle-Isle-en-Mer. Elle va y découvrir le véritable passé de cet homme et plonger dans l’histoire des « bagnes d’enfants ».1933. Loulou a dix ans et n’a commis d’autre crime que d’être abandonné par ses parents. Incarcéré à la colonie pénitentiaire de Belle-Isle-en-Mer, il fait l’apprentissage de la violence, des privations et subit la loi des caïds. Par chance, il devient l’ami de Robert Favart, un grand de quatorze ans, un dur, qui non seulement le protége mais lui enseigne l’art de la bagarre et de la cavale. La rencontre de Paul Alexis, grand reporter à Paris-Soir, va constituer un tournant dans leur vie et leur permettre de dénoncer le scandale dont ils sont les victimes.