La vie n'a pas été tendre avec Wade Whitehouse, officier de police dans une petite localité du New Hampshire, qui arrondit ses fins de mois en effectuant des travaux de voierie pour le compte d'un entrepreneur local, Gordon LaRivière. Enfant, il encaissait les coups d'un père alcoolique et brutal. Adulte, il a raté son mariage avec Lillian et souffre, depuis son divorce, de ne pas voir plus souvent sa petite fille, d'ailleurs bien mal à l'aise en sa compagnie. Heureusement que la douce Margie, serveuse dans un bar, lui apporte un peu de réconfort. Un jour, la mort d'un puissant syndicaliste, victime d'un accident de chasse en compagnie de Jack Hewitt, un ami de Wade, éveille les soupçons de ce dernier...