Alors qu'il purge une peine de quinze ans pour le meurtre accidentel de sa femme, Jake Shuttlesworth se voit proposer un marché par le directeur de la prison : il a une semaine pour convaincre son fils Jesus, basketteur prodige, courtisé par de nombreuses universités, d'opter pour celle de Big State, dont le gouverneur est le premier supporter. S'il y parvient, il bénéficiera d'une remise de peine. Jake accepte et se retrouve dans un hôtel miteux de Coney Island, à Brooklyn, sous la surveillance de deux policiers. Les retrouvailles avec sa fille, Mary, sont émouvantes. Celles avec Jesus, qui ne lui a jamais pardonné la mort de sa mère, nettement moins...