Will Dormer, un policier expérimenté et las de la vie, est envoyé dans une petite ville d'Alaska pour enquêter sur un meurtre sordide. Une adolescente a été retrouvée assassinée dans un dépotoir. Son corps et ses cheveux ont été fraîchement lavés et ses ongles ont été coupés. Tous les indices potentiels ont été judicieusement nettoyés. Will doit faire équipe avec la détective du coin, Ellie, sur ce dossier. Le sac à dos de la victime est retrouvé et il semble intact. Selon Will, c'est un coup de chance : le tueur est trop méticuleux pour avoir oublié de faire disparaître le sac à dos, il va revenir le chercher. Il suffit donc de remettre le sac à dos dans la cabine en bordure de la rivière où il a été trouvé et d'attendre l'arrivée du tueur. Will et ses hommes montent la garde et repère le tueur, mais celui-ci s'est éclipsé. Will le prend en chasse mais le perd de vue dans l'opaque brouillard qui masque les environs de la rivière. Un coup de feu est entendu et un homme est blessé. Will voit une ombre qui pointe une arme à feu et tire. Lorsqu'il s'approche du corps, il se rend compte de son erreur : il vient de tuer Hap, son partenaire. Instinctivement, il prend le pistolet qu'a laissé tomber plus tôt le tueur dans sa fuite et le place près de Hap pour dissimuler sa culpabilité.

Walter Finch, le tueur, a vu faire Will. Il n'est pas fou, il sait que la balle peut maintenant être dans son camp. Il n'a qu'à menacer Will de le dénoncer s'il ne ferme pas rapidement le dossier en accusant l'ancien petit ami de la victime des deux meurtres. Ainsi, chacun sortira gagnant de cette histoire. Will est dans de beaux draps, mais il ne peut pas laisser Walter s'en tirer aussi facilement. D'autant plus qu'il sait maintenant à qui il a affaire. Il lui faut penser vite pour trouver des preuves. Cependant, l'absence de sommeil l'empêche de voir clair : il souffre d'insomnie à cause de ce tueur qui le tient et de ce soleil nordique qui ne se couche jamais en cette période de l'année.