Nouvellement installé en Virginie, Jordan Benedict (Rock Hudson), jeune propriétaire du plus grand ranch du Texas, tombe amoureux d'une jeune aristocrate, Leslie Lynnton (Elizabeth Taylor), qui accepte de l'épouser. Habituée aux vertes prairies de l'Est, Leslie va non seulement devoir affronter la poussière et le climat rude du Texas, mais aussi la soeur de Bick, Luz (Mercedes McCambridge), une maîtresse-femme qui a l'habitude de diriger la maison de son frère depuis la mort de leurs parents...