Ce film est tourné comme un film de fiction mais s'appuie sur des centaines d'interviews d'anciens d'Algérie. L'histoire est celle d'un groupe de bretons qui refusent de faire cette guerre, puis acceptent de constituer, sous les ordres d'un lieutenant (Philippe Léotard), un commando " spécial ". On y voit comment des " mauvaises têtes " sont amenées à se livrer à tous les excès qu'ils voulaient éviter. L'un des soldats , refusant cette logique, s'enfuit avec un algérien qui doit être fusillé sans jugement.