Pendant la Deuxième Guerre Mondiale, Roman Strauss, brillant compositeur et chef d'orchestre allemand, se réfugia aux Etats-Unis avec sa gouvernante Inga et le fils de celle-ci, Frankie. Reprenant sa carrière à la tête du Philharmonique de Los Angeles, il épousa Margaret, sa pianiste. Mais peu après, un drame affreux se produisit : Margaret mourut, poignardée à l'aide d'une paire de ciseaux et Roman, accusé du meurtre, fut exécuté. Quarante ans plus tard, la somptueuse demeure des Strauss a été transformée en orphelinat. Une jeune amnésique s'y réfugie et le père Timothy,- supérieur de l'établissement, demande à Mike Church, un ancien pensionnaire devenu détective, de découvrir l'identité de la jeune femme, provisoirement rebaptisée. Aidé de Pete, un ami journaliste, et du docteur Carlisle, un ancien psychiatre radié de la profession, Mike commence à enquêter. Franklyn Madson, un antiquaire aux manières étranges, lui propose d'hypnotiser Grace qui, au cours des séances, s'avère être la réincarnation de Margaret, Mike semblant Étre celle de Roman. Entre-temps, Pete découvre la véritable identité de Grace : Amanda Sharp, une artiste obsédée par des visions de ciseaux et autres instruments tranchants. Mike se fait à son tour hypnotiser et découvre qu'il est la réincarnation de Margaret, Amanda étant celle de Roman ! Tandis que Franklyn fournit à Amanda une arme pour se protéger de Mike, Carlisle conseille à ce dernier de tuer la jeune femme avant qu'elle ne s'attaque à lui. Grâce à Gray Baker, un reporter qui avait jadis suivi le sanglant fait divers, Mike découvre que le meurtrier de Margaret fut le jeune Frankie, lequel n'est autre que Franklyn. Après avoir assassiné sa mère et essayé en vain d'anéantir le jeune couple, le criminel périra à son tour.