En 1972, à l'issue d'une partie d'échecs entre deux petits garçons, le perdant, fou de rage, plante son stylo dans la main de son adversaire et se voit interdit de jeu. Le soir même, le père de l'enfant quitte la maison et la mère se suicide. Des années plus tard, le champion d'échecs Peter Sanderson remporte un tournoi international. Il retrouve ensuite sa fille, son entraîneur et l'attachée de presse du tournoi, avec laquelle il passe la soirée. Le lendemain, la police découvre le cadavre de cette dernière avec une inscription sur le mur : «Souviens-toi». Chargé de l'enquête, l'inspecteur Wagner soupçonne bientôt Peter d'être le coupable. Pour mieux cerner sa personnalité, il fait appel à une jeune psychologue, Kathy Sheppard...