Dans une bibliothèque municipale, des petits rats sympathiques et malicieux assurent l’entretien des lieux en grignotant les miettes laissées par les lecteurs affamés. Une fois leur tâche achevée, l'aîné, le rat prof, choisit un livre et fait la lecture. Ils sont alors transportés dans l'oeuvre et vivent les aventures aux côtés des héros bien qu’ils ne puissent altérer le cours de l'histoire. Ce soir, c’est de Jules Verne…Michel Strogoff, un jeune et courageux courrier du Tsar, est envoyé en mission secrète à Irkoutsk pour remettre au Grand Duc, le frère du Tsar, une lettre l’informant de l’arrivée imminente des armées Tartares. Il devra parcourir plus de 5 000 kilomètres à travers le pays assiégé, poursuivi par Ivan Ogareff, un traître à la solde des Tartares, et ses complices, chargés d’intercepter la précieuse lettre.Sous la fausse identité de Nicolas Korpanoff, marchand de chevaux, il entreprend son long et périlleux voyage.Dès le départ, il rencontre Nadia, une jeune femme qui cherche elle aussi à se rendre à Irkoutsk dans l’espoir de retrouver son père, un chirurgien banni en Sibérie pour avoir soigné un anarchiste et dont elle n’a plus aucune nouvelle...Deux journalistes, l’anglais Harry Blount et le français Alcide Jolivet, qui couvrent les évènements pour leurs journaux respectifs, sont également du voyage.Ils devront affronter courageusement les intempéries, les bêtes sauvages et surtout les Tartares d'une cruauté sans limite.En traversant son village natal, Michel Strogoff croise sa mère qui, bien malgré elle, révèle sa véritable identité le mettant ainsi en danger.Capturé, Michel Strogoff est épargné mais condamné à un terrible châtiment : avoir les yeux brûlés au fer rouge et perdre la vue. Il décide néanmoins de poursuivre sa mission avec l'aide de Nadia qui lui servira de guide.