La petite Heidi, dont les parents sont décédés est confiée à son grand-père, un hêtre solitaire et bourru. Mais au moment où ce dernier à enfin adopté l'enfant, Heidi est placée chez les Sesemann, une riche famille de Francfort où elle devient la petite fille de compagnie de Klara Sesemann, gravement handicapée. Heidi lui est désormais indispensable. Mais loin de la montagne où vit son grand-père, Heidi dépérit et tombe malade. Le médecin renvoie la petite fille auprès du vieux, en compagnie de Klara. Celle-çi retrouve l'usage de ses jambes et accepte que Heidi reste vivre dans la montagne avec son grand-père.