Catherine Deane, jeune psychologue, participe à l'expérimentation d'un procédé thérapeutique révolutionnaire qui lui permet de visiter littéralement les esprits de patients inconscients. Elle n'a jusqu'à présent travaillé que sur le cas d'un jeune garçon plongé dans un coma profond dans l'espoir de le ramener à la conscience et à la vie. Alors que le FBI est sur le point d'arrêter Carl Stargher, redoutable meurtrier en série, ce dernier tombe dans un coma similaire, avant que les enquêteurs ne soient parvenus à localiser la cellule piégée où il retient son ultime victime, dont les heures sont désormais comptées.

Prêt à tout pour mener cette enquête jusqu'à une improbable résolution, l'agent Peter Novak en charge de l'enquête, parvient à convaincre Catherine Dean de plonger au sein du mental déviant de Stargher, dans le but de localiser la cellule. Mais l'univers dans lequel pénètre Catherine s'avère particulièrement agressif, peuplé d'images et d'apparitions monstrueuses qui vont peu à peu altérer sa propre santé mentale. Entre horreur, répulsion et fascination, elle progresse dans le dédale psychologique de Stargher, jusqu'à un point de non retour, où piégée dans cet univers macabre, elle devient la nouvelle proie virtuelle de l'assassin.